Willi Müller hat die Ausstellung zur Geschichte der Gääserbahn gestaltet, welche zurzeit in der Raiffeisenbank zu sehen ist. Der Teufner erzählte an der Vernissage am Donnerstagabend im Plauderton, wie die Bahnidee vor allem von Teufner Textilindustriellen gefördert wurde.
Die erste Studie für eine Bahnverbindung von St. Gallen ins Appenzellerland wurde vom damaligen Landammann, dem Teufner Arnold Roth 1872 in Auftrag gegeben und aus der eigenen Schatulle bezahlt. Der Auftrag lautete schlicht: Wie kommt man mit der Bahn nach Teufen?, sagte Willi Müller. Alles andere habe die damaligen Auftraggeber aus Teufen nicht interessiert.
Die Studie des Ingenieurs Dardier blieb danach zehn Jahre liegen, bis die Idee von den Vereinigten Schweizer Bahnen V.S.B. zusammen mit der Textilindustrie zwischen Teufen und Gais wieder aufgenommen und schliesslich nach Geburtswehen realisiert wurde. Der erste Verwaltungsrat der Appenzeller Strassenbahn sei denn auch ein „Who is Who“ der damaligen Textilindustrie dem Rotbach entlang, sagte Willi Müller schmunzelnd.
Einer der Nachkommen jener Pioniere war an der Vernissage anwesend: Der Gaiser Daniel Hofstetter. Sein Urgrossvater, ebenfalls namens Daniel Hofstetter, war Statthalter und sass im ersten Verwaltungsrat der A.St. Dank seiner verwandtschaftlichen Bande verfügt Daniel Hofstetter heute noch über eine lückenlose Sammlung sämtlicher Jahresberichte der Appenzeller Bahnen seit 1888, welche er Willi Müller zur Verfügung stellte.
Eindrücklich schilderte Willi Müller, wie die Bahn die Lebenswelt veränderte. Die Kutschenpost von Teufen nach St. Gallen dauerte eine Stunde und kostete 1.35 Fr., umgerechnet auf heute etwa soviel wie eine Taxifahrt. Für einfache Leute kaum erschwinglich, weshalb man zu Fuss nach St. Gallen ging, wenn man nicht bei einem der damals zahlreichen Fuhrleute aufsitzen durfte. Mit der Bahn dauerte die Fahrt nur noch eine halbe Stunde und war auch für die einfachen Leute bezahlbar.
Die Ausstellung in der Raiffeisenbank in Teufen dauert bis Ende Oktober. Die Broschüre 125 Jahre Bahnlinie St. Gallen-Gais ist zum Preis von 14 Franken erhältlich.
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